ZONAS DE LIBRE COMERCIO
El segundo más grande del mundo. Abierto al público.
Panamá cuenta con 16 zonas francas en funcionamiento que ofrecen exención total de aranceles de importación y exportación, un impuesto de sociedades del 0 % sobre las operaciones en el extranjero y trámites de inmigración acelerados para los ejecutivos extranjeros. Para las empresas dedicadas al comercio internacional, la distribución, la logística y los servicios tecnológicos, las zonas francas de Panamá se encuentran entre las estructuras empresariales más sólidas de toda América.
El panorama de las zonas francas en Panamá
A partir de 2026, Panamá cuenta con 16 zonas francas en funcionamiento y 6 en desarrollo, todas ellas reguladas por la Ley 32 de 2011. Las dos más importantes son la Zona Franca de Colón, en la costa atlántica, y Panamá Pacífico, en la costa del Pacífico, cada una de las cuales atiende a perfiles empresariales distintos.
La Zona Franca de Colón
Panamá Pacífico
La Zona Libre de Colón es el puerto franco más grande de América y el segundo más grande del mundo. Comenzó a funcionar en 1948 y ocupa unos 2,4 kilómetros cuadrados, con una ubicación estratégica en la entrada atlántica del Canal de Panamá.
Con más de 3.000 empresas representadas o operando en su complejo y un volumen de negocios de 19.000 millones de dólares al año en importaciones y exportaciones, la Zona Franca de Colón ofrece de todo, desde productos electrónicos de Japón, sedas de Italia y artículos de diseño de Francia hasta ropa, joyas, computadoras y electrodomésticos de todo el mundo.
Entre 2024 y 2025, el sistema registró la incorporación de 241 nuevas empresas a la Zona Franca de Colón, lo que supuso un hito para las autoridades administrativas. La actividad económica registró un crecimiento del 13,3 % durante el primer trimestre de 2025.
Principales ventajas de la «Colon Free Zone»:
Las empresas ubicadas en la Zona Franca de Colón están exentas del pago de aranceles de importación y tasas de reexportación. Además, se benefician de la exención del impuesto sobre la renta aplicable a los beneficios obtenidos en el extranjero, lo que reduce considerablemente la carga fiscal de las empresas que operan en la zona.
Acceso a los principales mercados de América del Norte, Central y del Sur, el Caribe, Europa y Asia. Operaciones rentables con menores costos de alquiler de espacio e infraestructura. Trámites de inmigración agilizados para ejecutivos e inversionistas extranjeros.
La Zona Económica Especial Panamá Pacífico, ubicada en la costa del Pacífico de Panamá, en la antigua Base Aérea Howard, abarca una superficie de 1.400 hectáreas. Las empresas establecidas aquí gestionan centros de distribución, llevan a cabo actividades de manufactura ligera y prestan servicios administrativos y de centros de atención telefónica. Más de 160 empresas, entre ellas ocho de la lista Fortune 500, operan en Panamá Pacífico, entre las que se incluyen 3M, Dell y BASF.
Panamá Pacífico ofrece diversos beneficios, entre los que se incluyen la exención de todos los impuestos directos e indirectos, un aumento del número máximo de empleados extranjeros hasta el 15 % de la plantilla y la posibilidad de obtener visas de inversionista de cinco años, en lugar de los dos años habituales en otros lugares.
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