El visado de las Naciones Amigas de Panamá

Tu guía completa para 2026 sobre residencia, exención fiscal y el proceso paso a paso

Si has estado buscando información sobre cómo reducir legalmente tu carga fiscal global, es casi seguro que te has topado con Panamá. Y si has estado investigando sobre Panamá, es casi seguro que te has topado con el visado «Friendly Nations». Es la vía de residencia más comentada del país, y con razón. Para los ciudadanos de más de 50 países que cumplen los requisitos, ofrece una vía clara, bien establecida y relativamente asequible para obtener la residencia legal en una de las jurisdicciones con mayor eficiencia fiscal del mundo.

Esta guía abarca todo lo que necesitas saber: qué es exactamente el visado, qué ha cambiado en 2021 y por qué es importante, cómo cumplir los requisitos, cuánto cuesta, cómo es el proceso paso a paso y qué significa realmente el sistema tributario territorial de Panamá para tu bolsillo una vez que tengas tu cédula en mano.

¿Qué es la visa de «Naciones Amigas» de Panamá?

La Visa de Países Amigos es un programa de residencia por vínculos establecido en virtud del Decreto Ejecutivo n.º 416 de 2012 y modificado sustancialmente por el Decreto Ejecutivo n.º 226 en agosto de 2021. Permite a los ciudadanos de determinados países que mantienen fuertes vínculos diplomáticos, económicos y profesionales con Panamá solicitar la residencia legal mediante la demostración de un vínculo económico genuino con el país.

Antes de 2021, el programa era muy sencillo. Bastaba con presentar una cuenta bancaria local o una empresa registrada para cumplir los requisitos, y se obtenía la residencia permanente de inmediato tras la aprobación. Esa época ha terminado. Las reformas de 2021 endurecieron los requisitos de manera sustancial, introduciendo una estructura de dos etapas (provisional y luego permanente) y elevando el nivel de exigencia para lo que se considera un vínculo económico genuino. La razón, según el gobierno panameño, fue reducir el abuso del programa y garantizar que los solicitantes estuvieran haciendo contribuciones reales a la economía local en lugar de simplemente marcar una casilla.

Es importante comprender la diferencia entre el programa anterior a 2021 y el posterior a 2021, ya que gran parte de la información que circula en Internet, incluida la de bufetes de abogados que no han actualizado su contenido, sigue refiriéndose al programa anterior. Si lees algo que dice que puedes cumplir los requisitos abriendo una empresa sin empleados o depositando una suma modesta en una cuenta bancaria, esa información está desactualizada.

¿Qué países pueden participar? ¿Quiénes cumplen los requisitos?

A partir de 2026, más de 50 países figuran en la lista de «países amigos». La lista completa incluye a Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, todos los Estados miembros de la Unión Europea, Australia, Japón, Corea del Sur, Brasil, Argentina, Chile, México, Singapur y muchos otros. Si su pasaporte es de uno de estos países, puede presentar una solicitud, siempre y cuando cumpla con uno de los tres requisitos de vínculo económico que se describen a continuación.

Una excepción destacada es Italia, que no figura en la lista porque tiene un tratado bilateral de amistad con Panamá, firmado en 1966. Los ciudadanos italianos se benefician de un proceso de residencia aún más favorable gracias a ese tratado.

Si su país no figura en la lista, no cumple los requisitos para obtener específicamente la visa de «Naciones Amigas», pero Panamá ofrece otros programas de residencia que vale la pena considerar, como la visa de pensionado, la visa de inversionista calificado y la visa de rentista.

Las tres formas de cumplir los requisitos

1. Contratación por parte de una empresa panameña

Podrás cumplir con los requisitos si una empresa panameña con operaciones locales reales y activas te ofrece un contrato de trabajo formal. La empresa debe estar legalmente constituida, inscrita en el sistema de la Seguridad Social y emplear al menos a diez trabajadores panameños. También necesitarás un permiso de trabajo válido expedido por el MITRADEL y un contrato de trabajo registrado. El requisito mínimo de diez empleados descarta a las empresas más pequeñas y a las sociedades ficticias, por lo que esta vía es la más adecuada para las personas que se trasladan al país con un puesto de trabajo real en una empresa local consolidada.

2. Inversión inmobiliaria de 200 000 dólares estadounidenses

Puede cumplir los requisitos mediante la compra de un inmueble en Panamá con un valor mínimo de 200 000 USD. La propiedad debe estar registrada a su nombre y libre de gravámenes al momento de la solicitud, o bien, si existe una hipoteca, su capital propio demostrado debe alcanzar o superar el umbral. Esta es la opción más popular entre las personas que se trasladan con capital, ya que cumple con el requisito de residencia y, al mismo tiempo, permite construir un activo local tangible. Es ideal para quienes prefieren que su inversión calificada mantenga un valor a largo plazo en lugar de permanecer inactiva en una cuenta de depósito durante el período provisional.

3. Depósito bancario a plazo fijo por un importe de 200 000 USD

Para cumplir con los requisitos, debe depositar un certificado de depósito (CD) por un valor mínimo de 200 000 dólares estadounidenses en un banco panameño por un plazo mínimo de tres años. El depósito debe mantenerse durante todo el período de residencia provisional. Esta opción resulta atractiva para quienes desean mantener liquidez en una institución bancaria panameña sin comprometerse con la compra de bienes raíces físicos. La ciudad de Panamá cuenta con más de 80 bancos, muchos de ellos reconocidos internacionalmente, y el sistema bancario es el más grande de Centroamérica.

Lo que obtienes:

  • Una vez finalizado el período provisional (dos años), puedes solicitar la conversión de tu estatus a residencia permanente, siempre y cuando puedas demostrar que sigues cumpliendo con los requisitos iniciales. La residencia permanente no tiene fecha de vencimiento.

  • No es necesario que pase un número mínimo de días al año en Panamá para mantener su estatus de residencia. Debe ingresar al país al menos una vez cada dos años para mantener su estatus activo, pero, aparte de eso, no hay obligaciones de presencia física vinculadas al permiso de residencia en sí. Tenga en cuenta que, si desea establecer su residencia fiscal en Panamá, se aplican criterios distintos.

  • Los titulares de un visado de «Naciones Amigas» pueden obtener un permiso de trabajo panameño, lo que les permite ser contratados formalmente por empresas locales.

  • Tu cónyuge, sea cual sea su nacionalidad, tus hijos a cargo menores de 25 años y tus padres a cargo pueden incluirse en tu solicitud y obtener la residencia junto contigo.

  • Tras cinco años de residencia permanente, se puede solicitar la ciudadanía panameña y el pasaporte panameño. Actualmente, el pasaporte permite viajar sin visado o con visado a la llegada a más de 140 países.

  • Esta es la razón por la que la mayoría de los lectores están aquí. Una vez que establezca su residencia fiscal en Panamá, estará sujeto únicamente al sistema tributario territorial de Panamá, que grava exclusivamente los ingresos obtenidos de fuentes panameñas. Más información al respecto a continuación.

El proceso de solicitud: paso a paso

  • 01. Consulta inicial y selección de la ruta

    Antes de viajar a Panamá, su abogado evaluará si cumple con los requisitos, confirmará cuál de las tres vías de elegibilidad se adapta mejor a su situación y le proporcionará una lista completa de los documentos necesarios. Este paso se puede realizar íntegramente a distancia. Vale la pena obtener asesoramiento preciso antes de comprometerse a comprar una propiedad o realizar un depósito bancario, ya que el orden de los trámites es importante y los errores cometidos en esta etapa pueden resultar costosos de corregir más adelante.

  • 02. Preparación de documentos

    Antes de viajar, deberá reunir y apostillar varios documentos en su país de origen. Los requisitos principales incluyen un pasaporte válido con al menos seis meses de vigencia restante, un certificado de antecedentes penales (los ciudadanos estadounidenses deben presentar un certificado del FBI), un acta de nacimiento y un acta de matrimonio, si procede. Todos los documentos en idiomas extranjeros deben ser traducidos al español por un traductor certificado, y las apostillas deben obtenerse de la autoridad competente del país donde se expidió cada documento.

  • 03. Viaje a Panamá y trámites en el país

    Una vez en Panamá como turista, deberá cumplir con varios requisitos locales: someterse a un examen médico en una clínica autorizada, abrir una cuenta bancaria en Panamá, obtener un cheque certificado para pagar las tasas gubernamentales y firmar un poder notarial que autorice a su abogado a actuar en su nombre. Coordinar todo esto al mismo tiempo en una ciudad desconocida, como extranjero no residente y sin historial bancario local, es donde un servicio de conserjería integral marca la diferencia más significativa en la experiencia.

  • 04. Presentación de la solicitud

    Su abogado presenta la solicitud completa ante el Servicio Nacional de Migración de Panamá. El plazo de tramitación de la tarjeta de residencia provisional suele ser de dos a cuatro meses a partir de la fecha de presentación de la solicitud completa, dependiendo de que la documentación esté completa, de las posibles solicitudes de información complementaria y de la carga de trabajo actual de la oficina de inmigración en el momento en que su solicitud entre en la cola de revisión.

  • 05. Tarjeta de residencia provisional

    Una vez aprobada la solicitud, recibirás tu tarjeta de residencia provisional, conocida como «carnet», que tiene una validez de dos años y sirve como prueba legal de tu condición de residente en Panamá. En esta misma etapa, también puedes solicitar una cédula de identidad panameña y una licencia de conducir local, si alguno de esos documentos te resultará útil durante tu estancia en el país.

  • 06. Residencia permanente

    Una vez finalizado el período provisional de dos años, tu abogado presentará la solicitud de conversión a la residencia permanente. Siempre y cuando hayas mantenido el vínculo económico requerido —ya sea una propiedad, un depósito bancario o un empleo que cumpla con los requisitos—, esta conversión suele ser sencilla y no requiere repetir todo el proceso que completaste en el país durante la presentación de tu solicitud inicial.

El sistema tributario de Panamá se basa en un único principio fundamental: Solo los ingresos que se originan dentro de Panamá están sujetos a impuestos. Esto no es una laguna legal, sino la estructura central del Código Fiscal del país.

¿Es el visado para países amigos la opción adecuada para ti?

La visa de las Naciones Amigas es una excelente opción si eres ciudadano de un país que cumple los requisitos, dispones de 200 000 dólares estadounidenses para invertir en bienes raíces o depositar en una cuenta a plazo fijo, y buscas una vía de residencia estable y consolidada en una economía basada en el dólar con un sistema de impuestos territorial.

No es la única opción. La Visa de Inversionista Calificado (QIV) de Panamá ofrece la residencia permanente inmediata con una inversión inmobiliaria de 300 000 dólares estadounidenses y sin período provisional, lo cual vale la pena considerar si desea saltarse la etapa provisional de dos años y cuenta con el presupuesto necesario. El plazo para el umbral de 300 000 dólares estadounidenses vence el 15 de octubre de 2026, tras lo cual volverá a ser de 500 000 dólares, a menos que se prorrogue. La Visa de Pensionado sigue siendo la opción más atractiva para los jubilados con un ingreso de pensión elegible de al menos 1000 dólares al mes, ya que ofrece un camino directo a la residencia permanente con amplios descuentos en el estilo de vida.

Lo que distingue a Panamá no es un programa de visados concreto, sino la combinación de un sistema tributario territorial que está integrado estructuralmente en el código tributario del país —y no es un incentivo temporal—, una economía dolarizada que elimina el riesgo cambiario, un sistema bancario con auténtica profundidad y sofisticación a nivel regional, estabilidad política y una calidad de vida que se sitúa sistemáticamente entre las mejores de América Latina. Para las personas con un alto patrimonio y los profesionales con movilidad internacional que buscan reestructurar legalmente su situación fiscal, Panamá ofrece uno de los marcos más completos y confiables disponibles en cualquier parte del mundo.

Próximos pasos

Si está listo para empezar a explorar sus opciones de residencia en Panamá, el primer paso más importante es consultar con un abogado especializado en inmigración panameño con licencia y con un profesional fiscal calificado en su país de origen. Estas dos consultas deben realizarse en paralelo, no de forma secuencial, ya que su estrategia de inmigración y su estrategia fiscal están estrechamente relacionadas.

Un servicio de asistencia personalizada como el nuestro gestiona ambos procesos al mismo tiempo, coordina todas las citas, se encarga de toda la logística —desde su llegada al aeropuerto hasta la apertura de su cuenta bancaria y las reuniones con su abogado— y se asegura de que nada se pase por alto. Panamá ofrece una oportunidad extraordinaria. El proceso no tiene por qué ser complicado.

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