Las reformas de 2021 al programa de visados para países amigos cambiaron radicalmente el programa. Antes de agosto de 2021, bastaba con presentar una prueba de tener una empresa registrada y un depósito bancario simbólico para cumplir los requisitos. Hoy en día, los requisitos son muy diferentes: se exige una conexión económica real a través de un empleo, la compra de un inmueble por valor de 200 000 dólares estadounidenses o un certificado de depósito a tres años por valor de 200 000 dólares estadounidenses.

Gran parte de la información que circula en Internet, incluida la procedente de bufetes de abogados que no han actualizado sus sitios web, se refiere a la versión anterior a 2021. Si lee que puede cumplir los requisitos creando una sociedad o realizando un pequeño depósito bancario sin alcanzar los umbrales de inversión, esa información está desactualizada.

La solución: asegúrate de que todas las fuentes que consultes y todos los abogados a los que contrates estén al día con la normativa vigente para el periodo 2025-2026. Pregunta directamente: ¿qué ha cambiado en 2021 y cómo afecta eso a mi caso?

Este es el error más grave y el que tiene las consecuencias económicas más graves.

Obtener una tarjeta de residencia panameña significa que tienes el derecho legal de vivir en Panamá. Esto no implica automáticamente que Panamá sea tu residencia fiscal. Tampoco exime automáticamente de tus obligaciones fiscales en tu país de origen. Y no significa que, a los ojos de la autoridad fiscal de tu país de origen, comiences a beneficiarte de inmediato del sistema tributario territorial de Panamá.

Para poder beneficiarse realmente del sistema tributario territorial de Panamá, es necesario establecer una residencia fiscal efectiva en el país (por lo general, más de 183 días al año o un centro de intereses vitales demostrable) y darse de baja debidamente del régimen fiscal de su país de origen siguiendo los procedimientos específicos de dicho país.

Muchas personas creen que con obtener una cédula y abrir una cuenta bancaria en Panamá ya está todo resuelto. Pero no es así. Si sigues figurando en el registro fiscal de un país con una alta carga impositiva, seguirás estando obligado a pagar los impuestos de ese país sobre tus ingresos mundiales, independientemente de dónde te encuentres físicamente.

La solución: contrate tanto a un abogado especializado en inmigración panameño como a un profesional fiscal cualificado en su país de origen desde el inicio del proceso, no después de su llegada. Se trata de procesos paralelos, no secuenciales.

La vía de empleo FNV exige trabajar para una empresa panameña que cuente con al menos diez empleados panameños y que desarrolle actividades comerciales reales. Una empresa ficticia recién constituida, sin empleados y sin actividad real, no cumple los requisitos.

Algunos asesores, antes de 2021, recomendaban a sus clientes que constituyeran sociedades como vehículo fiscalmente ventajoso. Desde las reformas de 2021, este enfoque ya no funciona y tratarlo supone una pérdida de tiempo y dinero.

La solución: si la vía laboral es realmente adecuada para tu situación, asegúrate de que la empresa contratante cumpla todos y cada uno de los criterios antes de seguir adelante.

Los documentos necesarios para solicitar la residencia en Panamá deben ser originales, estar provistos de la apostilla y, en muchos casos, traducidos oficialmente al español. Las verificaciones de antecedentes del FBI para los ciudadanos estadounidenses pueden tardar entre seis y doce semanas, dependiendo del método de presentación y de los plazos de tramitación vigentes. Los certificados de antecedentes penales de otros países tienen sus propios plazos. Los trámites de la apostilla varían según el país y la autoridad emisora.

Los clientes que empiezan a reunir los documentos dos semanas antes de su viaje previsto a Panamá suelen encontrarse con problemas. Para cuando llegan, los documentos ya han caducado o aún no están listos.

La solución: empieza a reunir los documentos con un mínimo de ocho a doce semanas de antelación a la fecha prevista para el viaje. Empieza de inmediato con la verificación del FBI o el equivalente en tu país, ya que suele ser el trámite que requiere más tiempo.

Según la legislación panameña, todas las solicitudes de visa de inmigración deben presentarse a través de un abogado especializado en inmigración con licencia. No es posible presentarlas por cuenta propia. Pero, más allá del requisito legal, la calidad de su abogado es un factor de gran importancia.

Un buen abogado gestiona el proceso, detecta posibles dificultades antes de que se conviertan en problemas, te pone en contacto con los bancos adecuados, conoce los plazos de tramitación actuales de la oficina de inmigración y se encarga del seguimiento de manera eficiente. Un mal abogado provoca retrasos, presenta los documentos de forma incorrecta y te hace esperar meses para obtener una resolución.

La tarifa más barata rara vez es la mejor opción. Un abogado que cobra 5.000 dólares y resuelve tu caso de forma impecable en tres meses vale mucho más que uno que cobra 2.000 dólares, tarda nueve meses y obliga a tener que rectificar su trabajo.

La solución: pide referencias. Pregunta cuántas solicitudes de FNV o QIV ha tramitado la empresa en los últimos doce meses. Pregunta específicamente por sus relaciones bancarias y con quiénes trabajan para la presentación de clientes a los bancos.

La apertura de tu cuenta bancaria y tu solicitud de inmigración están relacionadas. El banco necesita comprobar que tu solicitud de residencia está en trámite para aumentar tus posibilidades de aprobación como no residente. Tu abogado de inmigración puede proporcionar al banco una carta de referencia en la que se confirme el estado de tu solicitud.

Los clientes que intentan abrir una cuenta bancaria antes de contratar a un abogado, sin presentar ninguna documentación que demuestre que se encuentran en proceso de obtener la residencia, se enfrentan a una ardua batalla con los departamentos de cumplimiento normativo de los bancos.

La solución: contacta primero con tu abogado y, a continuación, dirígete al banco con una carta de presentación formal del abogado y la documentación que acredite el estado de tu solicitud.

El mercado inmobiliario de Panamá cuenta con derechos de propiedad extranjeros bien definidos y un sistema de registro generalmente transparente. Sin embargo, existen problemas relacionados con los títulos de propiedad, gravámenes ocultos y cargas, que pueden evitarse por completo si se lleva a cabo una debida diligencia adecuada.

Antes de realizar cualquier pago, su abogado debe llevar a cabo una búsqueda exhaustiva en el Registro Público para cada compra de propiedad. No compre basándose únicamente en la palabra de un agente inmobiliario, de otro expatriado o en los materiales de venta de un promotor.

Además, asegúrese de que el valor del inmueble esté respaldado por una tasación oficial de la ANATI (Autoridad Nacional de Administración de Tierras) antes de comprometerse, especialmente si va a utilizar el inmueble como inversión para obtener la residencia.

La solución: nunca firmes un contrato de compraventa ni pagues un depósito sin que tu abogado haya realizado una investigación completa del título de propiedad.