Les deux principales voies d'obtention de la résidence au Panama :

Visa pour investisseur qualifié ou visa pour ressortissants de pays amis

Si vous envisagez sérieusement d'obtenir la résidence au Panama en 2026, vous découvrirez très vite deux programmes qui dominent le débat : le visa des nations amies et le visa d'investisseur qualifié. Tous deux offrent des voies légitimes vers la résidence légale. Tous deux tirent parti du régime fiscal territorial du Panama. Mais ils présentent des différences notables en termes de coût, de structure, de rapidité et de profil d'investisseur auquel ils s'adressent le mieux.

Cet article vous propose une comparaison claire et détaillée afin que vous puissiez vous rendre à votre premier rendez-vous avec un avocat en sachant déjà quelle option vous convient le mieux.

Aperçu des programmes

Le visa « Friendly Nations » (FNV), instauré par le décret exécutif n° 416 de 2012 et considérablement révisé par le décret exécutif n° 226 en août 2021, est réservé aux ressortissants d’une cinquantaine de pays désignés. Il exige un lien économique réel avec le Panama, démontré par un emploi, un investissement immobilier de 200 000 USD ou un dépôt bancaire de 200 000 USD. Il accorde d'abord un permis de séjour provisoire de deux ans, qui se transforme ensuite en permis de séjour permanent.

Le visa d'investisseur qualifié (QIV), instauré par le décret exécutif n° 722 d'octobre 2020 et modifié par le décret n° 193 d'octobre 2024, est accessible aux ressortissants de tous les pays du monde. Il exige un seuil d'investissement plus élevé, mais permet d'obtenir immédiatement la résidence permanente sans période provisoire. Les trois voies d'accès sont l'immobilier à hauteur de 300 000 USD, les titres du marché boursier panaméen à hauteur de 500 000 USD ou un dépôt bancaire à terme fixe de 750 000 USD.

La date butoir d'octobre 2026

Le seuil d'investissement immobilier actuel de 300 000 USD pour le programme QIV du Panama expire le 15 octobre 2026. Passé ce délai, le montant minimum passera définitivement à 500 000 USD. Il ne s'agit ni d'une rumeur ni d'une spéculation. Cette mesure est confirmée par le décret 193. Si vous envisagez d'obtenir le QIV par le biais d'un investissement immobilier et que votre budget est plus proche de 300 000 USD que de 500 000 USD, le temps presse. Vous devez déposer votre demande et finaliser votre investissement avant cette date.

Le programme a connu une forte croissance, avec 187 demandes d'investisseurs approuvées en 2023, un chiffre qui est passé à 327 en 2024, soit une augmentation de 75 % par rapport à l'année précédente, avec un taux d'approbation de 99 %. Les Nord-Américains ont désormais dépassé les Colombiens en tant que principale nationalité des demandeurs.

  • 01. Conditions d'éligibilité

    Le programme FNV est réservé aux ressortissants des pays éligibles. Si vous êtes titulaire d'un passeport américain, canadien, britannique, australien ou d'un État membre de l'UE, vous êtes éligible. Si votre passeport provient d'un pays ne figurant pas sur cette liste, vous ne l'êtes pas, quels que soient votre patrimoine ou vos intentions d'investissement.

    Le programme QIV n'impose aucune restriction de nationalité. Il est ouvert à toute personne dans le monde capable de satisfaire aux seuils d'investissement requis et de prouver la provenance légitime de ses fonds. Cela en fait le dispositif privilégié des particuliers fortunés d'Asie, du Moyen-Orient et d'autres régions non couvertes par la liste FNV.

  • 02. Seuils d'investissement

    Pour les ressortissants des pays éligibles au programme FNV, ce seuil plus bas constitue un avantage considérable. Un investissement immobilier ou un dépôt bancaire de 200 000 USD suffit pour prétendre au programme FNV, contre 300 000 USD pour la voie immobilière du programme QIV, seuil qui passera d'ailleurs à 500 000 USD après octobre 2026.

    Cependant, ces deux programmes se distinguent également par les conditions liées à l'investissement. Les dépôts bancaires FNV doivent être bloqués pour une durée minimale de trois ans. Quant aux investissements QIV, quel que soit le volet choisi, ils doivent être conservés pendant au moins cinq ans pour permettre le maintien du statut de résident. Une vente, un retrait ou une mise en gage anticipés peuvent avoir une incidence sur le statut de résident et limiter la liquidité pendant la période de détention.

  • 03. Calendrier de la résidence

    C'est là que les programmes divergent le plus nettement. Le FNV accorde un permis de séjour provisoire dans un délai de 72 heures à compter du dépôt de la demande, suivi d'un permis de séjour permanent au bout de deux ans. Vous disposez d'une carte provisoire pendant cette période de deux ans, puis vous passez au statut permanent.

    Le visa QIV confère le statut de résident permanent dès son approbation. Le traitement de la demande prend généralement entre 30 et 90 jours ouvrables, la durée habituelle étant de 45 à 60 jours. Il n'y a pas de phase provisoire. Dès le premier jour suivant l'approbation, vous êtes résident permanent.

    Pour les clients qui souhaitent obtenir le plus rapidement possible une situation claire et définitive, le QIV s'impose dans ce domaine.

  • 04. Exigences en matière de présence physique

    Ces deux programmes imposent des exigences minimales en matière de présence physique, ce qui constitue l'un des principaux attraits du Panama pour les investisseurs internationaux. Dans le cadre du programme QIV, il suffit de se rendre au Panama une fois tous les deux ans pour conserver son statut de résident. Le programme FNV prévoit la même exigence. Aucun des deux programmes ne vous oblige à passer un nombre minimum de jours par an au Panama pour que votre carte de résident reste valide. Veuillez noter que la résidence fiscale est soumise à des exigences distinctes, qui sont abordées ci-dessous.

  • 05. Frais de dossier et honoraires d'avocat

    Les honoraires d'avocat et les frais administratifs varient selon le cabinet et la complexité du dossier, mais le programme QIV est généralement plus coûteux à traiter, car les montants d'investissement sont plus élevés et les exigences de conformité relatives à l'origine des fonds sont plus strictes. Prévoyez entre 3 000 et 6 000 USD pour les honoraires d'avocat dans le cadre de l'un ou l'autre programme pour un dossier standard à demandeur unique. Les frais administratifs pour le QIV s'élèvent à 10 000 USD pour le demandeur principal, 2 000 USD par personne à charge âgée de 12 ans et plus, et 1 000 USD par personne à charge de moins de 12 ans. Les frais administratifs pour le FNV s'élèvent à environ 1 250 USD par demandeur.

  • 06. Le parcours vers la citoyenneté

    Ces deux programmes aboutissent au même résultat. Après cinq ans de résidence permanente, vous pouvez prétendre à la nationalité panaméenne et à un passeport panaméen. Le passeport panaméen permet d'entrer sans visa ou avec un visa à l'arrivée dans plus de 156 pays et territoires, notamment l'espace Schengen, le Royaume-Uni, Hong Kong et Singapour. Le Panama n'autorise généralement pas la double nationalité pour les personnes naturalisées ; les candidats doivent donc examiner attentivement cette question au regard de leur passeport actuel.

Le visa des pays amis, connu localement sous le nom de « Visa de Países Amigos », est un programme de résidence par lien établi en vertu du décret exécutif n° 416 de 2012 et considérablement modifié par le décret exécutif n° 226 en août 2021. Il permet aux ressortissants de pays désignés qui entretiennent des liens diplomatiques, économiques et professionnels solides avec le Panama de demander un permis de séjour en démontrant l'existence d'un lien économique réel avec le pays.

Avant 2021, le programme était d’une simplicité remarquable. Il suffisait pratiquement de fournir la preuve d’un compte bancaire local ou de l’enregistrement d’une société pour être admissible, et l’on obtenait immédiatement le statut de résident permanent dès l’approbation. Cette époque est révolue. Les réformes de 2021 ont considérablement durci les conditions d'éligibilité, en introduisant une structure en deux étapes (provisoire puis permanente) et en relevant le niveau d'exigence pour ce qui constitue un lien économique authentique. Selon le gouvernement panaméen, l'objectif était de réduire les abus du programme et de s'assurer que les candidats apportaient une réelle contribution à l'économie locale plutôt que de se contenter de cocher une case.

Il est important de bien comprendre la distinction entre les dispositions en vigueur avant 2021 et celles en vigueur après 2021, car une grande partie des informations qui circulent en ligne, y compris celles provenant de cabinets d'avocats qui n'ont pas mis à jour leur contenu, font encore référence à l'ancien programme. Si vous lisez qu'il est possible de remplir les conditions requises en créant une entreprise sans salariés ou en déposant une somme modique sur un compte bancaire, sachez que ces informations ne sont plus d'actualité.

Quel programme vous convient le mieux ?

Remarque concernant la résidence fiscale

Ni le FNV ni le QIV ne font automatiquement du Panama votre résidence fiscale. L'obtention d'une carte de résident signifie que vous avez le droit légal de vivre au Panama. Pour établir votre résidence fiscale, il faut généralement passer au moins 183 jours par an au Panama ou faire de ce pays le centre manifeste de vos intérêts vitaux, ce qui peut nécessiter une désinscription officielle de votre ancien pays de résidence fiscale. Il s'agit là de deux procédures distinctes qui requièrent chacune des conseils professionnels spécifiques. De nombreux clients se concentrent exclusivement sur le processus d'immigration et négligent l'aspect fiscal, ce qui peut les amener à continuer de devoir des impôts dans leur pays d'origine bien qu'ils vivent au Panama. Travaillez simultanément, et non successivement, avec un avocat spécialisé en droit de l'immigration et un fiscaliste qualifié dans votre juridiction d'origine.

Prochaines étapes

Ces deux programmes sont bien établis, juridiquement solides et largement utilisés. Le choix qui vous convient dépend de votre nationalité, de votre budget, de vos délais et de l'urgence avec laquelle vous souhaitez obtenir le statut de résident permanent définitif.

Notre service de conciergerie se charge de l'ensemble des démarches pour ces deux programmes. Nous coordonnons vos rendez-vous avec votre notaire, votre banque, votre visite médicale, votre recherche de bien immobilier le cas échéant, ainsi que tous les documents nécessaires. Vous vous concentrez sur la décision. Nous nous occupons de tout le reste.

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