Les réformes de 2021 concernant le visa « Friendly Nations » ont profondément transformé le programme. Avant août 2021, il suffisait généralement de fournir la preuve de l'enregistrement d'une société et d'un dépôt bancaire symbolique pour être éligible. Aujourd'hui, les conditions sont très différentes : il faut désormais justifier d'un lien économique réel par le biais d'un emploi, d'un achat immobilier d'une valeur de 200 000 dollars américains ou d'un certificat de dépôt de 200 000 dollars américains d'une durée de trois ans.

De nombreuses informations circulant sur Internet, y compris celles provenant de cabinets d'avocats qui n'ont pas mis à jour leurs sites web, font référence à la version antérieure à 2021. Si vous lisez qu'il est possible de remplir les conditions requises en créant une société ou en effectuant un petit dépôt bancaire sans atteindre les seuils d'investissement, sachez que ces informations sont obsolètes.

La solution : assurez-vous que toutes les sources que vous consultez et tous les avocats que vous engagez disposent des connaissances les plus récentes pour la période 2025-2026. Posez directement la question suivante : qu'est-ce qui a changé en 2021 et en quoi cela affecte-t-il mon dossier ?

C'est l'erreur la plus grave, celle qui a les conséquences financières les plus lourdes.

L'obtention d'une carte de résident panaméenne vous confère le droit légal de résider au Panama. Cela ne fait pas automatiquement du Panama votre résidence fiscale. Cela ne met pas automatiquement fin à vos obligations fiscales dans votre pays d'origine. Et cela ne signifie pas que vous commencez immédiatement à bénéficier du régime fiscal territorial du Panama aux yeux de l'administration fiscale de votre pays d'origine.

Pour bénéficier pleinement du régime fiscal territorial du Panama, vous devez établir une résidence fiscale effective au Panama (généralement 183 jours ou plus par an ou un centre d'intérêts vitaux démontrable) et vous devez vous désinscrire correctement du régime fiscal de votre pays d'origine en suivant les procédures spécifiques de ce dernier.

Beaucoup pensent qu’il suffit d’obtenir une cédula et d’ouvrir un compte bancaire au Panama pour en avoir fini. Ce n’est pas le cas. Si vous restez inscrit sur les listes fiscales d’un pays à forte imposition, vous continuez à devoir payer les impôts de ce pays sur l’ensemble de vos revenus mondiaux, quel que soit l’endroit où vous vous trouvez physiquement.

La solution : faites appel dès le début de la procédure à un avocat spécialisé en droit de l'immigration au Panama et à un fiscaliste qualifié dans votre pays d'origine, et non après votre arrivée. Il s'agit de deux démarches parallèles, et non successives.

La voie d'accès à l'emploi par le biais du FNV exige de travailler pour une entreprise panaméenne comptant au moins dix employés panaméens et exerçant une véritable activité commerciale. Une société fictive nouvellement enregistrée, sans employés et sans activité réelle, ne remplit pas ces conditions.

Avant 2021, certains conseillers recommandaient à leurs clients d'enregistrer des sociétés en tant que structures éligibles. Depuis les réformes de 2021, cette approche n'est plus valable et tenter de la mettre en œuvre ne fait que faire perdre du temps et de l'argent.

La solution : si la voie de l'emploi correspond réellement à votre situation, assurez-vous que l'entreprise qui vous embauche répond à tous les critères avant de vous engager.

Les documents requis pour une demande de résidence au Panama doivent être des originaux, munis d'une apostille et, dans de nombreux cas, traduits officiellement en espagnol. Les vérifications des antécédents par le FBI pour les citoyens américains peuvent prendre entre six et douze semaines, selon le mode de dépôt et les délais de traitement en vigueur. Les certificats de casier judiciaire provenant d'autres pays ont leurs propres délais. Les procédures d'apostille varient selon les pays et les autorités émettrices.

Les clients qui commencent à rassembler leurs documents deux semaines avant leur départ prévu pour le Panama rencontrent systématiquement des problèmes. À leur arrivée, leurs documents sont périmés ou ne sont pas encore prêts.

La solution : commencez à rassembler les documents au moins huit à douze semaines avant la date prévue de votre départ. Commencez immédiatement par la vérification du casier judiciaire auprès du FBI (ou l'équivalent dans votre pays), car c'est généralement la démarche qui prend le plus de temps.

En vertu de la législation panaméenne, toutes les demandes de visa d'immigration doivent être déposées par l'intermédiaire d'un avocat spécialisé en droit de l'immigration agréé. Vous ne pouvez pas déposer votre demande vous-même. Mais au-delà de cette obligation légale, le choix d'un avocat compétent revêt une importance capitale.

Un bon avocat gère la procédure, signale les points sensibles avant qu'ils ne deviennent des problèmes, vous met en relation avec les bonnes banques, connaît les délais de traitement en vigueur au service de l'immigration et assure un suivi efficace. Un mauvais avocat entraîne des retards, égarera vos documents et vous fera attendre des mois avant d'obtenir une réponse.

Le tarif le plus bas n'est généralement pas le plus avantageux. Un avocat qui vous demande 5 000 dollars et qui règle votre affaire de manière impeccable en trois mois vaut bien plus qu'un avocat qui ne vous demande que 2 000 dollars, mais qui met neuf mois et vous oblige à corriger son travail.

La solution : demandez des références. Demandez combien de dossiers FNV ou QIV le cabinet a traités au cours des douze derniers mois. Renseignez-vous plus précisément sur ses relations bancaires et sur les établissements avec lesquels il travaille pour la mise en relation avec des banques clientes.

L'ouverture de votre compte bancaire et votre demande d'immigration sont liées. La banque doit avoir connaissance de votre demande de résidence en cours afin d'améliorer vos chances d'obtenir une autorisation en tant que non-résident. Votre avocat spécialisé en droit de l'immigration peut fournir à la banque une lettre de référence confirmant l'état d'avancement de votre demande.

Les clients qui tentent d'ouvrir un compte bancaire avant d'avoir fait appel à un avocat, sans fournir de documents attestant qu'ils sont en cours de régularisation, se heurtent à une résistance farouche de la part des services de conformité des banques.

La solution : faites d'abord appel à votre avocat, puis contactez la banque en joignant une lettre de recommandation officielle de la part de celui-ci ainsi que les documents attestant de l'état d'avancement de votre demande.

Le marché immobilier panaméen offre des droits de propriété clairement définis pour les étrangers et un système d'enregistrement généralement transparent. Cependant, des problèmes liés aux titres de propriété, des privilèges cachés et des charges foncières peuvent exister, mais ils peuvent être entièrement évités grâce à une diligence raisonnable appropriée.

Avant tout transfert d'argent, votre notaire doit impérativement effectuer une recherche approfondie au Registre public. Ne vous fiez pas uniquement aux dires d'un agent immobilier, d'un autre expatrié ou à la documentation commerciale d'un promoteur immobilier.

De plus, assurez-vous que la valeur du bien immobilier est confirmée par une expertise officielle de l'ANATI (Autorité nationale de l'administration foncière) avant de vous engager, en particulier si vous comptez utiliser ce bien comme investissement immobilier à des fins de résidence.

La solution : ne signez jamais un contrat de vente et ne versez jamais d'acompte avant que votre avocat n'ait procédé à une vérification complète du titre de propriété.