Por qué Panamá

Qué es la Visa de Países Amigos

La Visa de Países Amigos es un programa de residencia por vínculo establecido por el Decreto Ejecutivo 416 de 2012 y modificado sustancialmente por el Decreto Ejecutivo 197 en 2021. Permite a los ciudadanos de países designados, con fuertes lazos diplomáticos, económicos y profesionales con Panamá, solicitar la residencia legal demostrando una conexión económica real con el país.

Antes de 2021 el programa era notablemente sencillo: una cuenta bancaria local o una empresa registrada podían bastar, y la aprobación traía residencia permanente inmediata. Esa época terminó. Las reformas introdujeron una estructura en dos pasos, provisional primero y permanente después, y elevaron el listón de lo que cuenta como vínculo real. La razón declarada fue acabar con los abusos y asegurar que los solicitantes aporten a la economía local en lugar de marcar una casilla.

La distinción importa porque mucho de lo que circula en línea, incluso de firmas que no han actualizado sus páginas, aún describe el programa antiguo. Si lee que una empresa sin empleados o un depósito modesto le califican, esa información está desactualizada.

Quién califica

En 2026 hay 50+ naciones en la lista, incluidos Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, los Estados miembros de la Unión Europea, Australia, Japón, Corea del Sur, Brasil, Argentina, Chile, México y Singapur. Si su pasaporte es de uno de ellos, puede solicitarla, siempre que cumpla uno de los tres requisitos de conexión económica que siguen.

Si su país no está en la lista, la Visa de Países Amigos no está abierta para usted, pero Panamá tiene otras vías que vale la pena explorar: la Visa Pensionado, la Visa de Inversionista Calificado y otras.

Las tres formas de calificar

Empleo en una empresa panameña. Un contrato laboral formal con una empresa panameña con operaciones locales reales, inscrita en la seguridad social y con el permiso de trabajo y el contrato registrado que la vía exige. Sirve para quienes se trasladan a un puesto real en un negocio local establecido, no a una sociedad pantalla.

Un inmueble de USD 200,000. Una propiedad en Panamá con un valor mínimo de USD 200,000, registrada a su nombre y libre de gravámenes, o con un patrimonio demostrado igual o superior al umbral si hay hipoteca. La vía más popular para quienes se trasladan con capital: cumple el requisito mientras construye un activo local tangible.

Un depósito bancario a plazo de USD 200,000. Un certificado de depósito de al menos USD 200,000 en un banco panameño por un mínimo de tres años, mantenido durante el periodo provisional. Sirve para quienes prefieren liquidez en un banco panameño antes que una propiedad física.

Qué recibe

• Residencia permanente. Tras el periodo provisional de 2 años, solicita la conversión de su estatus, siempre que su vínculo siga vigente. La residencia permanente no caduca.
• Sin estancia mínima. No está obligado a pasar un número fijo de días en Panamá cada año. Debe entrar al país al menos una vez cada dos años para mantener el estatus activo. La residencia fiscal es una cuestión aparte con sus propios criterios.
• Permiso de trabajo. Los titulares pueden obtener un permiso de trabajo panameño y ser empleados formalmente por empresas locales.
• Familia incluida. Su cónyuge de cualquier nacionalidad, sus hijos dependientes menores de 25 años y sus padres dependientes pueden incluirse y recibir la residencia con usted.
• Camino a la ciudadanía. Tras cinco años de residencia permanente puede solicitar la ciudadanía panameña y un pasaporte con acceso sin visa o con visa a la llegada a 140+ países.
• Acceso al sistema fiscal territorial. Una vez establecida su residencia fiscal en Panamá, solo se grava la renta de fuente panameña. Más adelante en esta guía.

El proceso, paso a paso

1. Consulta y elección de la vía. Antes de viajar, su abogado evalúa la elegibilidad, confirma cuál de las tres vías encaja y le da una lista completa de documentos. Totalmente a distancia. Una orientación precisa aquí importa, porque el orden de las operaciones importa, y una compra o un depósito hechos en el orden equivocado son caros de corregir.
2. Preparación de documentos. En su país reúne y apostilla un pasaporte válido con al menos seis meses de vigencia, un certificado de antecedentes penales (un control del FBI para ciudadanos de EE. UU.), un acta de nacimiento y un acta de matrimonio si procede. Los documentos en otros idiomas se traducen al español por traductor certificado. Cuente unas 3 semanas solo para los antecedentes.
3. Una visita a Panamá. Como turista completa los pasos en el país: un examen médico en una clínica autorizada, la apertura de una cuenta bancaria panameña, un cheque certificado para las tasas y un poder notarial para que su abogado actúe en su nombre. Coordinar todo esto en una ciudad desconocida, sin historial bancario local, es donde un servicio de conserjería completo se gana su lugar. Calcule unos 5 días hábiles.
4. Presentación. Su abogado presenta la solicitud completa ante el Servicio Nacional de Migración. El plazo depende de la integridad del expediente, de las solicitudes de información adicional y de la carga de trabajo de la oficina en ese momento.
5. Tarjeta provisional. Una vez aprobada recibe la tarjeta provisional, su prueba legal de residencia. En la misma etapa puede solicitar la cédula, el documento nacional de identidad, y una licencia de conducir local.
6. Residencia permanente. Tras el periodo provisional su abogado presenta la conversión. Si el vínculo se ha mantenido, es sencillo y no repite el proceso en el país.

Qué significa el sistema fiscal territorial

El sistema fiscal de Panamá se basa en un principio: solo es gravable la renta que se origina dentro de Panamá. No es un resquicio. Es la estructura central del Código Fiscal, y se aplica por igual a ciudadanos, residentes y no residentes. Una tarjeta de residencia no hace de Panamá su residencia fiscal por sí sola. Eso requiere presencia real o un centro de vida demostrable aquí, y una salida correcta de su régimen fiscal anterior. Cómo funciona el sistema fiscal territorial

¿Es la vía adecuada para usted?

La Visa de Países Amigos es una excelente opción si tiene un pasaporte elegible, dispone de USD 200,000 para colocar en una propiedad o en depósito, y quiere una vía estable y consolidada en una economía en dólares con un sistema fiscal territorial.

No es la única opción. La Visa de Inversionista Calificado concede la residencia permanente de inmediato, sin periodo provisional, a cambio de una inversión mayor: USD 300,000 en propiedad de obra nueva bajo las reglas vigentes desde el 16 de septiembre de 2026. La Visa Pensionado sigue siendo la referencia para jubilados con una pensión de al menos USD 1,000 al mes. Dos vías de residencia comparadas

Próximos pasos

El primer paso, el más importante, es una consulta con un abogado panameño de inmigración colegiado y un profesional fiscal cualificado en su país, en paralelo y no uno tras otro, porque su estrategia migratoria y su estrategia fiscal están profundamente conectadas. Nuestro servicio de conserjería lleva ambas a la vez, coordina cada cita y se ocupa de la logística del aeropuerto al banco y al despacho del abogado. Panamá es una oportunidad extraordinaria. El proceso no tiene por qué ser complicado.

Los programas de un vistazo

La Visa de Países Amigos se estableció por el Decreto Ejecutivo 416 de 2012 y se revisó sustancialmente por el Decreto Ejecutivo 197 en 2021. Está abierta solo a ciudadanos de 50+ países designados y exige una conexión económica real con Panamá: empleo, una propiedad de USD 200,000 o un depósito bancario de USD 200,000. Concede primero residencia provisional, que se convierte en permanente tras 2 años.

La Visa de Inversionista Calificado se estableció por el Decreto Ejecutivo 722 de 2020 y hoy se rige por el Decreto Ejecutivo 17, vigente desde el 16 de septiembre de 2026. Está abierta a nacionales de cualquier país. La inversión es mayor y el resultado es residencia permanente inmediata, sin periodo provisional. Las vías son propiedad de obra nueva desde USD 300,000, propiedad de reventa o valores panameños desde USD 500,000, un depósito en banco estatal de USD 500,000 o un depósito en banco privado de USD 750,000, cada uno mantenido 5 años.

01. Elegibilidad

La Visa de Países Amigos se limita a ciudadanos de países elegibles. Un pasaporte de Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, Australia o un Estado miembro de la UE califica. Un pasaporte de un país fuera de la lista no, sean cuales sean sus medios.

La Visa de Inversionista Calificado no tiene restricción de nacionalidad. Cualquiera que alcance el umbral de inversión y demuestre un origen limpio de los fondos puede solicitarla, lo que la convierte en el vehículo preferido de solicitantes de Asia, Oriente Medio y otras regiones que la lista no cubre.

02. Umbrales de inversión

Para los ciudadanos de países elegibles el umbral más bajo es una ventaja real: USD 200,000 en propiedad o en depósito frente a USD 300,000 para obra nueva con la Visa de Inversionista Calificado, y USD 500,000 para reventa o valores.

Los programas también difieren en lo que la inversión debe hacer. Un depósito de la Visa de Países Amigos se mantiene un mínimo de tres años. Cada vía de la Visa de Inversionista Calificado se mantiene 5 años. Una venta, retirada o gravamen anticipados pueden afectar a su estatus y limitan la liquidez durante el periodo de tenencia.

03. Plazos

Aquí es donde más divergen. La Visa de Países Amigos le da primero una tarjeta provisional, normalmente en unos 6 meses desde un expediente completo, y residencia permanente tras 2 años.

La Visa de Inversionista Calificado concede residencia permanente al aprobarse, con una decisión prevista en unos 30 días hábiles desde un expediente completo. No hay fase provisional. Para los clientes que quieren el estatus más limpio y definitivo lo antes posible, este es el factor decisivo.

04. Presencia física

Ambos programas piden muy poco. En los dos, entrar en Panamá una vez cada dos años mantiene la tarjeta válida, y ninguno obliga a pasar un número fijo de días al año en el país. La residencia fiscal tiene requisitos separados y distintos, tratados más abajo.

05. Tasas

La Visa de Inversionista Calificado suele costar más de tramitar porque la inversión es mayor y los controles de origen de fondos más extensos. Las tasas oficiales también difieren: la Visa de Inversionista Calificado lleva una tasa para el solicitante principal y tasas menores por dependiente, mientras que las de la Visa de Países Amigos son considerablemente más bajas. Los honorarios del abogado se presupuestan por escrito en cualquiera de los dos programas tras la consulta. Los detallamos en las páginas de servicio.

06. Camino a la ciudadanía

Ambos caminos terminan en el mismo lugar. Tras cinco años de residencia permanente puede solicitar la ciudadanía panameña y un pasaporte con acceso sin visa o con visa a la llegada a 140+ países. Panamá generalmente no permite la doble nacionalidad a los ciudadanos naturalizados, así que sopese esto con cuidado frente a su pasaporte actual.

¿Qué programa es el adecuado para usted?

Si tiene un pasaporte elegible y USD 200,000 es la cifra cómoda, la Visa de Países Amigos es la elección natural y el periodo provisional una formalidad más que una carga. Si no tiene un pasaporte elegible, si quiere estatus permanente desde el primer día, o si de todos modos compraría obra nueva por USD 300,000 o más, la Visa de Inversionista Calificado es la vía más sólida.

Una nota sobre la residencia fiscal

Ninguno de los dos programas hace de Panamá su residencia fiscal por sí solo. Una tarjeta de residencia le da el derecho legal a vivir aquí. La residencia fiscal suele requerir 183 días o más al año en Panamá o un centro de intereses vitales demostrable aquí, y normalmente una salida formal de su país anterior de residencia fiscal. Son dos procesos separados que necesitan orientación separada. Muchos clientes se centran por completo en la inmigración y descuidan la parte fiscal, y siguen debiendo impuestos en casa mientras viven en Panamá. Trabaje con un abogado de inmigración y un profesional fiscal cualificado de su jurisdicción al mismo tiempo, no uno tras otro. Cómo funciona el sistema fiscal territorial

Próximos pasos

Ambos programas están consolidados, son jurídicamente sólidos y ampliamente utilizados. La elección correcta depende de su pasaporte, su presupuesto, su calendario y la rapidez con que necesite un estatus permanente definitivo. Nuestro servicio de conserjería gestiona todo el proceso para cualquiera de los dos: el abogado, la cita bancaria, el examen médico, la búsqueda de propiedad cuando procede y cada documento entre medias. Usted se centra en la decisión. Nosotros nos ocupamos del resto.

El fundamento: fuente, no residencia

La mayoría de los países gravan según un principio de residencia: una vez que es residente fiscal, tributa por su renta mundial dondequiera que se haya ganado. El Reino Unido, Canadá, Australia, Alemania, Francia y la mayor parte de Europa funcionan así. Mudarse a Panamá no le saca de la tributación mundial de su país hasta que da pasos activos para dejarla y establecer Panamá como su verdadero domicilio fiscal.

Panamá funciona de otra manera. Su sistema se basa en un principio territorial, o de fuente, recogido en el artículo 694 del Código Fiscal: solo la renta que se origina dentro de Panamá está sujeta al impuesto sobre la renta panameño. La regla se aplica por igual a ciudadanos, residentes permanentes y no residentes.

No es un incentivo temporal, un beneficio de zona económica especial ni una exención limitada en el tiempo. Es la estructura fundacional de todo el código fiscal, vigente desde hace décadas. Panamá nunca ha operado un sistema de tributación mundial.

Qué no se grava

• Sueldos, salarios y honorarios extranjeros ganados de clientes o empleadores fuera de Panamá. Trabajar a distancia desde Ciudad de Panamá para una empresa de Toronto, Londres o Nueva York, sin clientes ni operaciones panameños, produce renta de fuente extranjera que Panamá no grava.
• Dividendos y rendimientos de inversión extranjeros. Los dividendos de una cuenta de corretaje en EE. UU., una cartera europea o acciones de una empresa británica no se gravan aquí.
• Pensiones, seguridad social y retiros extranjeros.
• Ganancias de capital extranjeras. Vender acciones de una empresa canadiense o un inmueble en Francia no da a Panamá ningún derecho.
• Rentas de alquiler extranjeras de inmuebles fuera de Panamá.

A diferencia de algunos sistemas territoriales modificados, Panamá no grava la renta extranjera cuando se trae al país. Los rendimientos de fuente extranjera pueden depositarse en una cuenta bancaria panameña sin volverse gravables aquí. Incluso para la renta de fuente local hay exenciones específicas: los intereses de cuentas de ahorro y depósitos a plazo en bancos establecidos en Panamá, y los intereses de valores del Estado panameño.

Qué se grava

• La renta de empleadores panameños. Un empleo local o consultoría para clientes panameños entra en la red, a tipos progresivos sustancialmente más bajos que en la mayoría de países norteamericanos y europeos.
• La actividad empresarial realizada dentro de Panamá. Clientes en Panamá, servicios prestados en el país, ingresos de la actividad económica panameña.
• Los dividendos de sociedades panameñas, con retenciones distintas para beneficios de fuente local y extranjera, un matiz que muchos inversores pasan por alto.

La pregunta crítica: ¿dónde se origina la renta?

Para un trabajador remoto empleado por una empresa de EE. UU. que presta todos sus servicios desde Ciudad de Panamá, sin clientes ni operaciones panameños, la renta se trata en general como de fuente extranjera y exenta. La prueba es dónde recae el beneficio: si los servicios benefician a clientes u operaciones fuera de Panamá, la renta es de fuente extranjera.

Si esa misma persona empieza a asesorar a empresas panameñas, abre una oficina local o contrata personal panameño, la parte de la renta atribuible a la actividad panameña pasa a ser de fuente local y gravable. Varias fuentes de ingresos, estructuras societarias y negocios digitales requieren una estructuración formal. No se fíe de una interpretación general cuando sus circunstancias piden una revisión profesional.

Residencia no es residencia fiscal

Aquí es donde la mayoría se equivoca. Una tarjeta de residencia, de la Visa de Países Amigos, la Visa de Inversionista Calificado o cualquier otro programa, le da el derecho legal a vivir en Panamá. No hace de Panamá su residencia fiscal.

Para establecer Panamá como su residencia fiscal normalmente necesita pasar al menos 183 días al año en el país, o establecer Panamá como su centro de intereses vitales demostrable: su vivienda principal, su banca, su base profesional y sus lazos sociales. Obtiene la cédula, una licencia de conducir local y un número de identificación fiscal panameño cuando procede. Y se da de baja formalmente como residente fiscal de su país anterior, siguiendo los procedimientos de ese país.

El último punto es el más descuidado. Mudarse a Panamá y obtener una tarjeta no termina con sus obligaciones en casa. La mayoría de los países exigen pasos afirmativos para romper la residencia fiscal, y algunos siguen reclamando hasta que esos pasos se completan correctamente.

Por nacionalidad

Estados Unidos. El caso más complejo. EE. UU. grava a sus ciudadanos por su renta mundial vivan donde vivan, y no hay tratado fiscal entre EE. UU. y Panamá, así que los ciudadanos estadounidenses en Panamá siguen plenamente sujetos a las obligaciones federales. La herramienta principal en el extranjero es la exclusión de ingresos ganados en el extranjero, que cada cónyuge reclama por separado, sujeta a una prueba de presencia física o de residencia de buena fe, con una exclusión aparte para vivienda. Sigue debiéndose una declaración anual, y la declaración de cuentas extranjeras se aplica por encima de ciertos umbrales, con sanciones severas si se omite. Los ciudadanos de EE. UU. nunca deben fiarse solo del sistema panameño. El asesoramiento fiscal internacional cualificado en EE. UU. no es opcional.

Canadá. Basado en la residencia, con reglas de salida detalladas. Una vez que emigra formalmente a efectos fiscales, presentando una declaración de salida y pasando a no residente, el impuesto canadiense sobre la renta extranjera termina, pero ciertas rentas de fuente canadiense, como pensiones y alquileres, siguen sujetas a retención canadiense. Trabaje con un especialista canadiense en traslados internacionales antes y después de la mudanza.

Unión Europea y Reino Unido. Las reglas varían mucho. Alemania, Francia y el Reino Unido tienen sus propios procedimientos de salida e impuestos de salida, y algunos países afirman la residencia por los lazos que se conservan, una vivienda o la familia, sea cual sea el número de días en otro lugar. Busque asesoramiento específico de su país.

Convenios de doble imposición

Panamá tiene una red de convenios de doble imposición, entre otros con Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, México, los Países Bajos, Portugal, Singapur, Corea del Sur, España, los Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido, actualizados para incorporar el instrumento multilateral de la OCDE, incluida una prueba del propósito principal que puede denegar los beneficios del convenio cuando obtenerlos fue uno de los propósitos principales de una estructura. No hay convenio con Estados Unidos ni con Canadá.

Estructuras societarias

Panamá es conocido por la Sociedad Anónima como vehículo internacional de tenencia y comercio. Una S.A. panameña se constituye rápido, y la renta que obtiene de actividad fuera de Panamá no está sujeta al impuesto de sociedades panameño, en coherencia con el principio territorial. Las sociedades panameñas se han usado legítimamente durante décadas para tener inmuebles extranjeros, gestionar inversiones internacionales y estructurar negocios transfronterizos.

El panorama de las estructuras offshore se ha vuelto mucho más exigente desde 2016, con más cumplimiento e información. Una sociedad panameña que no esté bien estructurada, mantenida y declarada en su país crea exposición en lugar de eliminarla. Las estructuras deben diseñarlas y mantenerlas abogados panameños cualificados y revisarlas asesores fiscales en casa que entiendan su situación. Panama S.A. · Consultoría fiscal

En resumen

El sistema territorial de Panamá es auténtico, jurídicamente sólido y excepcionalmente favorable para quienes tienen renta de fuente extranjera y hacen de Panamá su verdadero domicilio fiscal. No es un resquicio ni un atajo. Es la ley.

Usarlo correctamente requiere tres cosas a la vez: un permiso de residencia válido, residencia fiscal real según los criterios anteriores y una salida correcta de su régimen fiscal anterior. Falle en una de las tres y el sistema no funciona para usted como debería. Acierte en las tres y el resultado es sustancial.

El sistema

El sistema bancario de Panamá es el mayor de Centroamérica: 55+ bancos con licencia, desde grandes instituciones internacionales hasta bancos privados locales, totalmente dolarizado y bien integrado en el sistema financiero mundial.

Abrir una cuenta como extranjero, y sobre todo como no residente, es no obstante exigente. La diligencia debida se ha endurecido considerablemente en los últimos años, los rechazos a no residentes son reales, y llegar sin preparación es la causa más común de retraso.

¿Pueden los no residentes abrir cuentas?

Sí, con salvedades. Algunos bancos consideran solicitantes no residentes, pero la aprobación es totalmente discrecional, la diligencia es más extensa que para residentes, los depósitos mínimos suelen ser más altos, normalmente se exige una entrevista presencial y la lista de documentos es más larga.

Muchas solicitudes de no residentes se rechazan porque el expediente está incompleto o porque el origen de los fondos y el propósito de la cuenta no están claramente explicados. El departamento de cumplimiento necesita entender quién es usted, de dónde viene su dinero y por qué quiere una cuenta en Panamá. Un extranjero sin vínculos con Panamá y sin respuesta clara a esas preguntas no es un perfil sólido.

Una solicitud de residencia en curso mejora considerablemente su posición. Los bancos abren cuentas con más tranquilidad a quienes están obteniendo activamente la residencia, y su abogado puede confirmar por escrito que su solicitud está en marcha.

Por qué necesita la cuenta

Para la Visa de Países Amigos por la vía del depósito, la cuenta guarda su certificado de depósito de USD 200,000, a su nombre. Para la Visa de Inversionista Calificado, debe demostrarse que la inversión procede de una fuente extranjera, y el cumplimiento bancario forma parte del proceso. Incluso en las vías inmobiliarias necesita una cuenta local para emitir el cheque certificado de las tasas y para las finanzas diarias una vez residente.

Qué le pedirá el banco

Prepare una explicación escrita y clara del origen de sus fondos. Tanto si el dinero vino de un negocio, de inversiones, de la venta de un inmueble o de una carrera profesional, documéntelo y tenga listos los extractos de apoyo. El banco no intenta complicarle la vida. Tiene obligaciones contra el blanqueo y debe explicar su perfil a su propio equipo de cumplimiento. Cuanto más claro sea su rastro documental, más fluido será el proceso.

Pida su carta de referencia bancaria con mucha antelación al viaje. Normalmente tiene que ser reciente, en papel con membrete original y firmada a mano, así que una copia digital no sirve. Pídala a su banco tres o cuatro semanas antes, porque las solicitudes de última hora a menudo se retrasan o se rechazan.

Contrate a su abogado de inmigración antes de la cita bancaria. Una presentación formal de una firma local reconocida mejora su posición ante el departamento de cumplimiento y le marca como solicitante preparado y no como alguien que entra sin contexto local.

El requisito de presencia

La mayoría de los bancos exigen que comparezca en persona. La apertura a distancia existe en ciertas instituciones más pequeñas o de enfoque internacional, pero los bancos convencionales en los que confían expatriados e inversores normalmente le quieren en una sucursal. Por eso su visita de residencia es el momento adecuado para la banca, junto con las reuniones con el abogado, el examen médico y la presentación: una secuencia coordinada en una sola visita de pocos días, en lugar de viajes separados.

Plazos y depósitos

Una vez presentada una solicitud completa, el banco revisa el perfil de cumplimiento. Los expedientes sencillos se abren en días o un par de semanas. Los perfiles de no residentes y los casos más complejos pueden llevar varias semanas. Algunos bancos abren una cuenta preliminar y la activan del todo tras la revisión. Los depósitos iniciales varían según la institución y el perfil, con mínimos más altos para no residentes, y algunos bancos aplican comisiones por inactividad por debajo de un umbral.

Una vez abierta la cuenta

La mayoría de los bancos panameños ofrecen banca en línea sólida, tarjetas de débito y transferencias internacionales. Las interfaces en inglés varían. Panamá funciona enteramente en dólares estadounidenses, así que no hay conversión de divisas que gestionar. Los intereses de los depósitos en bancos panameños están exentos del impuesto sobre la renta panameño, como explica nuestra guía fiscal. Cómo funciona el sistema fiscal territorial

Cómo ayudamos

Evaluamos su perfil antes de que solicite, preparamos el expediente como el departamento espera leerlo y le presentamos como cliente referido a un banco que está aceptando actualmente perfiles como el suyo. Una solicitud, ante la institución correcta. Apertura de cuenta bancaria

Tres niveles de vida de expatriado

Ajustado: USD 1,500 a USD 2,200 al mes para una persona. Un apartamento modesto fuera de los barrios premium, cocinar en casa con ingredientes locales, transporte público y pocas salidas a comer. Cómodo según los estándares mundiales y alcanzable, pero exige intención y no incluye coche, apartamento de lujo ni restaurantes de alta cocina con frecuencia.

Cómodo: USD 3,000 a USD 4,500 al mes para una persona o una pareja. Un apartamento moderno en un buen barrio de expatriados, mezcla de cocina en casa y restaurantes, Uber o un coche modesto, seguro de salud privado y vida social plena. Aquí es donde realmente aterrizan la mayoría de los expatriados profesionales y los jubilados jóvenes.

Alto: USD 5,500 a USD 8,000 o más al mes. Una torre de lujo en Punta Pacífica o Costa del Este, un coche, restaurantes internacionales, colegios privados, servicio doméstico y viajes internacionales frecuentes. Panamá lo ofrece por una fracción de lo que cuesta en Nueva York, Londres o Toronto.

Vivienda, barrio por barrio

Costa del Este. El nuevo centro económico, sede de la mayoría de las casas matrices, bancos internacionales y oficinas de multinacionales. Planificado, caminable, limpio y de aire residencial, con colegios internacionales y un hospital afiliado a Johns Hopkins. La primera opción de los expatriados corporativos que llegan con familia. Un apartamento moderno de un dormitorio va de USD 1,200 a USD 2,000 al mes. De dos dormitorios, de USD 1,800 a USD 3,000, con amenidades completas en la parte alta del rango.

San Francisco y Coco del Mar. San Francisco es el barrio clásico de expatriados y clase media alta, céntrico y bien conectado, con edificios antiguos y nuevos lado a lado. Coco del Mar es su extensión moderna frente al mar, con torres más nuevas, vistas a la bahía y azoteas equipadas. Un dormitorio va de USD 900 a USD 1,600 en San Francisco y de USD 1,200 a USD 2,000 en Coco del Mar. El mejor equilibrio entre ubicación, calidad y precio para la mayoría de los recién llegados.

Bella Vista y El Cangrejo. Urbanos y caminables, con El Cangrejo como elección de profesionales jóvenes, estudiantes, nómadas digitales y quien quiera restaurantes y bares en la puerta. Excelente acceso a transporte, clínicas, farmacias y supermercados. Un dormitorio va de USD 700 a USD 1,200. Vida ajustada con excelente acceso urbano.

Punta Pacífica y Punta Paitilla. La dirección de prestigio frente al mar, junto al hospital afiliado a Johns Hopkins y llena de torres de cristal frente al océano. El barrio que los agentes enseñan primero, con precios premium: un dormitorio de USD 1,200 a USD 2,200, dos dormitorios con vistas al mar de USD 1,800 a USD 3,500. Los compradores con experiencia señalan que parte del parque envejece y que los edificios más nuevos de Costa del Este y Coco del Mar suelen ofrecer mejor valor.

Casco Viejo. El distrito histórico Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO: mansiones coloniales renovadas, apartamentos boutique con azoteas, calles empedradas, galerías y algunos de los mejores restaurantes de la ciudad, en una zona de renovación activa. Los alquileres varían enormemente según el edificio. Un dormitorio renovado va de USD 1,000 a USD 2,000. Popular entre creativos, arquitectos, dueños de negocios boutique y quien prefiera cultura y caminar al confort corporativo.

Suministros: la sorpresa de la electricidad

La electricidad es la factura que sorprende a los recién llegados. Panamá es tropical y el aire acondicionado es una necesidad diaria, así que un apartamento estándar de dos dormitorios con uso normal cuesta de USD 100 a USD 250 al mes. Internet es excelente: fibra extendida, con paquetes de 100 a 300 Mbps por USD 35 a USD 60 al mes. Los planes móviles con datos abundantes van de USD 20 a USD 40. Agua y basura son mínimos, USD 10 a USD 30, y a menudo van incluidos en los gastos del edificio. Un presupuesto realista de suministros para dos dormitorios: USD 140 a USD 250 al mes.

Compra y restaurantes

Los costes dependen de cuánto se incline por lo importado. Producto local, arroz, frijoles, pollo y marisco son baratos. Quesos importados, ciertas etiquetas de vino, productos orgánicos especiales y marcas estadounidenses cuestan tanto o más que en Norteamérica. Una persona que cocina sobre todo en casa gasta unos USD 200 a USD 350 al mes. Una pareja con gustos más variados, USD 350 a USD 550. Las principales cadenas son El Rey, Super 99 y Riba Smith, esta última de orientación gourmet y notablemente más cara en artículos comparables.

Comer fuera ofrece un valor excelente en los niveles local y medio: un almuerzo en un restaurante panameño USD 6 a USD 12 por persona, una cena de nivel medio para dos en un restaurante internacional USD 30 a USD 60 con bebidas, alta cocina en el Casco Viejo o un hotel USD 80 a USD 150 para dos con vino.

Transporte

La ciudad no es libre de coches, pero cada vez se recorre mejor sin uno. El Metro es limpio, moderno, climatizado y está en expansión, por menos de USD 0.35 el viaje. Los autobuses son baratos pero difíciles para los recién llegados. Uber está muy extendido y es fiable, con la mayoría de los trayectos por la ciudad entre USD 3 y USD 8. Sin coche, una persona activa gasta USD 100 a USD 200 al mes. Un coche añade unos USD 300 a USD 500 al mes en combustible, seguro y aparcamiento, con el combustible en torno a USD 0.90 el litro, el seguro de USD 60 a USD 100 al mes y el aparcamiento céntrico de USD 100 a USD 200. Vehículos y transporte

Sanidad

La sanidad privada está entre las mejores de América Latina. El hospital Punta Pacífica afiliado a Johns Hopkins y el Hospital Nacional tienen acreditación internacional y trabajan con estándares norteamericanos. Una consulta de medicina general cuesta USD 40 a USD 80 en una clínica privada, un especialista USD 80 a USD 150, y las analíticas son muchísimo más baratas que en Estados Unidos. Un seguro de salud privado para una persona sana menor de 50 años cuesta USD 100 a USD 200 al mes en aseguradoras como Mapfre, Humano o Bupa Panamá, sube con la edad, y conviene contratarlo antes de cualquier diagnóstico significativo.

Servicio doméstico

Un ámbito en el que Panamá cambia la vida diaria respecto a Norteamérica y Europa. Una persona de limpieza a tiempo parcial dos o tres días por semana cuesta USD 200 a USD 350 al mes. Una empleada interna a tiempo completo USD 500 a USD 700 más prestaciones legales. Un conductor a tiempo parcial USD 600 a USD 900. Un hogar con limpieza y conductor gasta aún bastante menos de USD 1,500 al mes, más o menos lo que cuesta un servicio de limpieza a tiempo parcial por sí solo en una gran ciudad estadounidense o europea. Residencia y vivienda

Fuera de la capital

Para quien no necesita estar en la ciudad, los costes bajan mucho. En Boquete, el pueblo de montaña de Chiriquí favorito de los jubilados desde hace tiempo, una casa amueblada cómoda se alquila por USD 700 a USD 1,200 al mes, el clima fresco elimina el aire acondicionado de la factura, y una pareja vive cómodamente con USD 2,000 a USD 2,800 al mes, coche incluido. Coronado y las comunidades de playa del Pacífico, a una hora de la ciudad, ofrecen una casa de dos dormitorios cerca de la playa por USD 900 a USD 1,600 al mes, popular entre familias y jubilados que quieren el mar sin perder la ciudad.

En resumen

Ciudad de Panamá ofrece una calidad de vida difícil de replicar a un coste comparable en cualquier otro lugar de las Américas. Un presupuesto de USD 3,500 a USD 4,500 al mes compra una excelente vida urbana en un apartamento moderno con buena sanidad, buenos restaurantes e infraestructura fiable. La misma vida en Miami, Toronto o Londres cuesta dos o tres veces más. La ventaja es real. Solo que no es tan extrema como sugieren los blogs más optimistas. Presupueste con precisión, y Panamá casi seguro superará sus expectativas.

Derechos de propiedad de extranjeros

La constitución de Panamá garantiza la propiedad privada y extiende esa protección a los extranjeros en casi todos los casos. Los compradores extranjeros pueden adquirir la mayoría de los inmuebles residenciales titulados directamente a su nombre, sin permisos especiales, estatus de residencia ni aprobación gubernamental. No ocurre así en muchos países de la región, y eso importa.

El proceso es sencillo para los estándares regionales, pero necesita un abogado con experiencia para el estudio de título, la revisión del contrato y el registro. No compre nada hasta que su abogado haya investigado el título en el Registro Público. Los gravámenes no son raros, y son totalmente evitables con diligencia debida.

Dos particularidades que conviene conocer. Mucho terreno titulado está en manos de sociedades, y los vendedores a veces transfieren la sociedad en lugar del terreno, una práctica legítima que evita una revalorización pero requiere una revisión legal específica de lo que realmente compra. Y la propiedad insular es un caso especial: la constitución limita la enajenación del territorio insular en ciertas circunstancias, así que las compras en islas necesitan una revisión legal propia de cada proyecto.

Impuestos inmobiliarios

Los impuestos inmobiliarios de Panamá están entre los más bajos de América Latina. Una vivienda principal registrada como Patrimonio Familiar o Vivienda Principal disfruta de tipos reducidos o nulos hasta ciertos umbrales de valor. Las exenciones dependen de cada propiedad y han cambiado con el tiempo, así que confirme el tipo aplicable a cualquier propiedad con su abogado. Una exención sobre las mejoras de un apartamento puede dejar un impuesto anual sobre el valor del terreno. El impuesto de transferencia y el de ganancias de capital en las ventas son bajos para los estándares internacionales. El abogado confirma los tipos vigentes antes de que se comprometa.

Dónde comprar

Costa del Este: demanda de alquiler corporativo. Sede de la mayoría de las multinacionales y bancos internacionales, con infraestructura moderna, colegios internacionales y el aeropuerto cerca. Las empresas que trasladan ejecutivos lo buscan específicamente, así que la demanda de inquilinos corporativos es constante y solvente. Los precios por metro cuadrado están entre los más altos de la ciudad. Las rentabilidades son sólidas más que espectaculares, la desocupación es baja y la calidad del inquilino alta. Comprar sobre plano puede ser eficaz, ya que los promotores liberan unidades a precios escalonados.

San Francisco y Coco del Mar: el mejor equilibrio general. Los inversores con experiencia describen San Francisco como el barrio más fiable para una inversión residencial a largo plazo: el centro comercial y residencial, accesible desde cualquier punto, hogar de la clase alta local y de la comunidad expatriada establecida. Coco del Mar es su extensión moderna en altura, con edificios más nuevos, vistas a la bahía y amenidades premium. Para un inversor en el rango de USD 200,000 a USD 300,000, estos dos ofrecen la combinación más constante de calidad del activo, demanda de alquiler y estabilidad de valor.

El Cangrejo: las rentabilidades de alquiler más altas. Dentro de Bella Vista, El Cangrejo ofrece algunas de las rentabilidades brutas más altas de la ciudad, impulsadas por profesionales jóvenes, estudiantes, nómadas digitales y visitantes de corta estancia, en uno de los pocos barrios urbanos caminables. La contrapartida es la densidad, parque antiguo en algunas zonas y algunos edificios con problemas de mantenimiento. Los precios de entrada son más bajos, lo que lo hace accesible con el mínimo de USD 200,000, pero la diligencia sobre la calidad del edificio y su administración es esencial.

Casco Viejo: cultura, revalorización, complejidad. El distrito Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO ofrece una propuesta singular: las propiedades renovadas obtienen alquileres premium de inquilinos que quieren específicamente el distrito histórico, y la revalorización de las propiedades bien elegidas ha sido fuerte a lo largo de una década de regeneración constante. Los proyectos de renovación implican requisitos patrimoniales, permisos y plazos más largos. Un apartamento boutique ya renovado elimina esa complejidad a un precio de entrada mayor. Las nuevas reglas de alquiler a corto plazo introducidas en 2026 exigen aprobaciones turísticas y de zonificación para operaciones tipo Airbnb en Ciudad de Panamá. Confírmelas antes de contar con ingresos de corta estancia.

La inversión que califica

Para la Visa de Países Amigos, la propiedad debe valer al menos USD 200,000, a su nombre y libre de gravámenes, o con un patrimonio igual o superior a esa cifra si parte se financia. Una propiedad de USD 350,000 con USD 150,000 financiados deja USD 200,000 de patrimonio, que califica.

Para la Visa de Inversionista Calificado, bajo las reglas vigentes desde el 16 de septiembre de 2026, la obra nueva califica desde USD 300,000 y la reventa desde USD 500,000, mantenidas 5 años. Cualquier texto que describa una regla única de USD 300,000, o una fecha límite tras la cual sube, está desactualizado. Su abogado y el banco confirman la estructuración exacta. Visa de Inversionista Calificado

El proceso de compra, paso a paso

1. Identificar e investigar. Usted encuentra una propiedad y su abogado consulta el Registro Público por título, gravámenes, cargas e historial de propiedad mientras negocia precio y condiciones.
2. Promesa de compraventa. Se firma una Promesa de Compraventa con un depósito, normalmente del diez por ciento, que vincula a ambas partes a las condiciones acordadas.
3. Transferencia. Se paga el saldo y se otorga la Escritura Pública ante un notario panameño. Su abogado registra la transferencia.
4. Prueba de propiedad. Obtiene el Certificado de Registro que confirma que el título está a su nombre y libre de gravámenes. La solicitud de residencia lo requiere.
5. Prueba de valor. Para la residencia necesita además un certificado de valor de la ANATI, la autoridad nacional de tierras, que confirme que la propiedad alcanza el umbral.

Los costes totales de la transacción, incluidos el impuesto de transferencia, los honorarios legales y las tasas de registro, son unos pocos puntos porcentuales del precio de compra. El abogado los presupuesta por escrito antes de que firme.

¿Es buen momento para comprar?

El mercado de Panamá no siguió las espectaculares subidas de precios de los mercados norteamericanos entre 2021 y 2023. Ha sido más estable, con una revalorización constante en los barrios principales en lugar de burbujas especulativas. La creciente demanda de inversores bajo la Visa de Inversionista Calificado presiona al alza la propiedad de grado calificante, y la regla de dos niveles premia a los compradores que eligen obra nueva por USD 300,000 frente a reventa por USD 500,000. Una compra que califica para un visado es una decisión que se toma con el abogado, no con el agente. Consultoría legal

1. Usar información desactualizada

Las reformas de 2021 cambiaron de raíz la Visa de Países Amigos. Antes podía calificar con poco más que una empresa registrada y un depósito simbólico. Hoy el requisito es una conexión económica real: empleo, una propiedad de USD 200,000 o un certificado de depósito de USD 200,000 mantenido tres años. Mucho de lo que circula en línea, incluso de firmas que no han actualizado sus páginas, aún describe el programa antiguo.

La solución: compruebe que cada fuente que consulta y cada abogado que contrata trabaja con conocimiento actual. Pregunte directamente: ¿qué cambió en 2021 y cómo afecta a mi caso?

2. Tratar la residencia y la residencia fiscal como lo mismo

El error de mayores consecuencias, con las implicaciones financieras más serias. Una tarjeta de residencia le da el derecho legal a vivir en Panamá. No hace de Panamá su residencia fiscal, no termina con sus obligaciones en su país anterior, y no significa que su autoridad fiscal de origen le vea ahora como beneficiario del sistema territorial. Eso requiere residencia fiscal real aquí, normalmente 183 días o más al año o un centro de intereses vitales demostrable, y una salida correcta de su régimen fiscal anterior según las reglas de ese país. Si sigue en los registros de un país de alta tributación, sigue debiendo su impuesto sobre la renta mundial, esté donde esté.

La solución: contrate a un abogado panameño de inmigración y a un profesional fiscal cualificado de su país desde el principio, en paralelo, no después de llegar. Cómo funciona el sistema fiscal territorial

3. Intentar calificar con una sociedad pantalla

La vía del empleo exige una empresa panameña con operaciones reales y la plantilla local que la vía requiere. Una empresa recién registrada sin empleados ni actividad no califica. Algunos asesores siguen orientando a sus clientes a registrar una empresa como vehículo para calificar. Desde 2021 eso ya no funciona y solo desperdicia tiempo y dinero.

La solución: si el empleo es realmente su vía, confirme que la empresa empleadora cumple cada criterio antes de seguir.

4. Subestimar el plazo de los documentos

Los documentos deben ser originales, apostillados y, en la mayoría de los casos, traducidos oficialmente al español. Un certificado de antecedentes penales lleva por sí solo unas 3 semanas, las apostillas varían según el país y la autoridad, y las traducciones llevan su propio tiempo. Los clientes que empiezan a reunir documentos dos semanas antes de viajar llegan con papeles caducados o aún no listos.

La solución: empiece a reunirlos al menos ocho a doce semanas antes de la fecha del viaje, comenzando por los antecedentes penales, el trámite de plazo más largo. Certificado de antecedentes penales y autenticación

5. Escatimar en representación legal

Según la ley panameña, toda solicitud migratoria se presenta a través de un abogado colegiado. No puede presentarla usted mismo. Más allá del requisito legal, la calidad del abogado importa. Uno bueno gestiona el proceso, detecta los problemas antes de que lo sean, le presenta a los bancos adecuados, conoce los plazos de tramitación actuales y hace seguimiento con eficacia. Uno malo causa retrasos, extravía documentos y le deja esperando meses. La tarifa más barata rara vez es el mejor valor.

La solución: pida referencias, pregunte cuántas solicitudes ha presentado la firma en los últimos doce meses y pregunte específicamente por sus relaciones bancarias.

6. No coordinar la banca y la inmigración

Su cuenta bancaria y su solicitud están conectadas. El banco quiere ver su solicitud de residencia en curso para mejorar sus probabilidades como no residente, y su abogado puede confirmar su estatus por escrito. Los clientes que acuden a un banco antes de contratar a un abogado, sin nada que muestre que están en el proceso, afrontan la cuesta más empinada con el departamento de cumplimiento.

La solución: contrate primero al abogado y luego acuda al banco con una presentación formal y la documentación de su solicitud. Abrir una cuenta bancaria en Panamá

7. Comprar un inmueble antes de la diligencia debida

Panamá tiene derechos de propiedad claros para extranjeros y un registro generalmente transparente, pero los problemas de título, los gravámenes ocultos y las cargas existen y son totalmente evitables. Toda compra necesita un estudio completo del Registro Público por su abogado antes de que cambie de manos cualquier dinero y, cuando la propiedad es su inversión calificante, una valoración oficial de la ANATI que respalde el valor.

La solución: nunca firme un contrato de compra ni pague un depósito hasta que su abogado haya completado el estudio de título. Inmuebles como inversión de residencia

Por qué Advisory N9

Empresa, banca, estructuración legal y residencia se gestionan a través de una sola red. Su empresa se constituye, su cuenta se abre, sus permisos se coordinan y su solicitud de residencia avanza al mismo tiempo. Nada se atasca porque una pieza esté esperando a otra.